C'est une plante flottante de 10 à 15 Cm de hauteur, originaire des Régions tropicales. Elle nécessite une eau calme et une température minimum pour se développer de 18° à 20°c ( A garder à l'abri du gel en hivers (15°C) ). Les feuilles sont réunies en rosette, vert pâle. Le touché est doux et rappel celui du velours. Ses racines absorbent les aliments dont elle a besoin (comme les nitrates par exemples) et jouent le rôle de filtre purificateur d'eau.

Elle se multiplie rapidement en créant de petits individus autour du pied mère (3 à 5) rattachés par une sorte de stolon. Ces derniers se détachent en grossissant pour former de nouvelles laitues dérivantes. Au printemps, les carpes Koi aiment à frayer dans les bancs de laitues où elles collent leurs œufs dans les racines et sous les feuilles.

En conclusion, c'est une plante intéressante pour tous les bassins dont l'eau dépasse 15°C (En sortie de bac de filtration par exemple) . On la cultive dans certain pays d'Afrique pour le lagunage et le recyclage de l'eau.